Eski NASA yöneticisi Jim Bridenstine, ABD Senatosu Ticaret Komitesi’nde yaptığı açıklamada, Amerikalı astronotların Çinli bir taykonotun önünde Ay’a dönmesinin “çok düşük bir ihtimal” olduğunu belirtti. Bridenstine, bu çarpıcı yorumunu, NASA’nın Ay’a iniş aracı olarak SpaceX’in Starship modelini seçmesinin getirdiği ciddi sorunlara bağladı. Bridenstine’a göre, NASA’nın bu mimari tercihi, Ay’a dönüş planlarını büyük bir riske atıyor.
“Starship, Yakıt İkmali Sorunları ve Sertifikasyon Belirsizliğiyle Dolu”
Bridenstine, NASA’nın roket ve kapsül teknolojileri olan SLS ve Orion‘un artık hazır ve verimli olduğunu belirtirken, asıl eleştirilerinin merkezine SpaceX’in Starship’ini yerleştirdi. Starship’in Ay’a insanlı iniş versiyonunun ciddi sorunlar taşıdığını vurgulayan Bridenstine, aracın Ay’a ulaşması için Dünya’da kaç kez yakıt ikmali yapılması gerektiğinin belirsiz olduğunu söyledi. Ayrıca bu tür bir uzay görevinde yakıt ikmalinin bugüne kadar hiç test edilmediğini ve Starship’in insanlı uçuş sertifikasyon sürecinin çok geride kaldığını ekledi.
Bridenstine, 2021 yılında alınan bu tasarım kararını “bir hata” olarak nitelendirdi. Ona göre hiçbir NASA yöneticisi, böyle bir yapıyı tercih etmezdi. Bu karar, SpaceX’in yanı sıra Blue Origin gibi şirketlerin tekliflerine rağmen, maliyetleri azaltma düşüncesiyle SpaceX lehine verilmişti.