Uzun yıllardır Güneş Sistemimizde bulunan gezegenleri ve onların uydularını inceleyen NASA’nın hedefi bu sefer Jüpiter’in uydusu Europa oldu.
SpaceX ile anlaşan NASA’nın hedefi Jüpiter’in uydusu Europa’da incelemelerde bulunmak.
Adı “Europa Clipper” konulan misyonun amacı Europa’nın yüzeyini inceleyerek ayrıntılı bilgilere ulaşmak olacak. Yörüngeden Europa’nın jeolojik yapısını inceleyerek Jüpiter’in uydusunda gerçekten bir okyanus var mı öğrenmemiz için büyük bir öneme sahip.Bilim insanları Europa’da dünyadaki okyanusların iki katı büyüklüğünde bir su kütlesi bulunduğunu düşünüyor. Europa’daki okyanusların içinde canlı yaşamı olup olmadığı yönünde çalışmaları Europa Clipper misyonu ile hız kazanacak.
Her şey planlandığı gibi giderse SpaceX’in ürettiği en büyük roket olan Super Heavy ile 2024 yılında Europa Clipper uzay aracının Europa’ya yolculuğa Amerika’daki Florida – Cape Canaveral – Kennedy Uzay İstasyonu’ndan başlaması hedefleniyor. Planlanan tarih 2024’te fırlatma gerçekleşirse 2030’da Jüpiter’in yörüngesine ulaşacak ve Jüpiter’in uydusu Europa’da incelemelerde bulunabilecek.
Peki neden SpaceX ?
NASA ilk olarak kendi yaptığı roket ile Europa Clipper uzay aracını göndermeyi düşünse de maaliyet ve görev zorlukları nedeniyle vazgeçildi. ABD Kongresi NASA’nın SLS (Space Launch System) roketlerini kullanmasını önerse de Beyaz Saray roket maliyetini 2 milyar dolar olarak tahmin etti ve bu öneriyi reddetti. SpaceX ile ise 178 milyon dolarlık anlaşma yapılarak daha ucuza mal olması sağlandı.
Neden aradaki fiyat farkının bu kadar çok olduğuna gelirsek fırlatmada kullanılacak Super Heavy roketinin en önemli özelliğinden bahsetmemiz gerek. Super Heavy roketi NASA’nın SLS roketinin aksine yeniden kullanılabilir bir yapıya sahip. SpaceX’in Super Heavy roketi yükü bıraktıktan sonra uzaydan atmosfere geri girip dünyaya tekrar kullanılabilecek şekilde iniş yaptığından dolayı daha ekonomik ve tercih edilesi bir çözüm olmuş oluyor.
SpaceX’in Super Heavy roketi 2018 yılında Elon Musk’ın yine kendi şirketinin üretimi olan Tesla Roadster spor arabasını deneme uçuşu için uzaya firlatmasıyla gündeme gelmişti.
Elon Musk’ın arabası halen güneş sistemimizde yol almakta.