Tıbbi ilerlemeler sayesinde geçtiğimiz yüzyılda önemli ölçüde artan insan yaşam süresi, artık yavaşlama sinyalleri veriyor. Yakın tarihli bir araştırma, bugün hayatta olan çoğu insanın 100 yaşına ulaşma ihtimalinin oldukça düşük olduğunu gösteriyor. 23 yüksek gelirli ülkenin yaşam beklentileri analiz edilerek yapılan bu çalışma, 1939 sonrası doğan kuşaklarda yaşam süresi artış hızının ciddi oranda azaldığını ortaya koydu.
Bebek Ölüm Oranlarındaki Düşüş Yaşam Süresini Uzattı
Araştırmaya göre, 20. yüzyılın başındaki yaşam süresi artışının en büyük nedeni, bebek ölüm oranlarındaki dramatik düşüştü. Özellikle çocuk hekimliğindeki gelişmeler, 5 yaş altı ölümleri ciddi şekilde azaltarak ortalama yaşam beklentisini yükseltmişti. Ancak bu oranlar günümüzde zaten en düşük seviyelere indiği için, benzer bir sıçramanın tekrarlanması mümkün görünmüyor. Çalışma, bu yavaşlamanın yarısından fazlasının, küçük yaş gruplarındaki ölüm oranlarındaki iyileşmelerin durmasıyla açıklanabileceğini belirtiyor.
Araştırmanın yazarlarından Héctor Pifarré i Arolas, “İnsan ömrünü kayda değer biçimde uzatacak bir atılım olmadıkça, yaşam beklentisinde geçmişteki kadar hızlı bir artış beklemek gerçekçi değil” ifadelerini kullandı. Ortak yazar José Andrade ise, “1980 doğumlu birinin 100 yaşına ulaşması şu anki verilere göre olası değil” diyerek mevcut durumun karamsar bir tablo çizdiğini belirtti. Ancak bilim insanları, kansere kesin bir çözüm bulunması gibi gelecekteki olası tıbbi devrimlerin, tüm senaryoyu değiştirebileceği ihtimalini de göz ardı etmiyor.