Yıllardır tartışılan Dokuzuncu Gezegen yani “Gezegen X” hipotezine alışık olan bilim dünyası, şimdi farklı bir ihtimali gündeme taşıdı. Araştırmacılar, Neptün’ün ötesinde olası bir gökcismi için “Gezegen Y” adını öneriyor. Bu varsayımsal gezegen, Gezegen X kadar uzak ya da büyük değil; boyut olarak Merkür ile Dünya arasında yer alabileceği öngörülüyor.

Trans-Neptün cisimlerinde dikkat çeken eğilme

Yeni araştırmanın çıkış noktası, Trans-Neptün cisimleri (TNO) olarak bilinen uzak gökcisimlerinin yörüngelerinde gözlenen eğilme oldu. Dünya ile Güneş arasındaki mesafenin 80 ila 200 katı uzaklıkta dönen bu cisimlerin, Güneş Sistemi düzlemine göre yaklaşık 15 derecelik bir eğim gösterdiği belirlendi. İstatistiklere göre bu durumun tamamen tesadüfi olma ihtimali yalnızca yüzde 2.

Olası gezegenin konumu ve kütlesi

Araştırmacılara göre bu eğilmeyi açıklayabilecek en güçlü senaryo, 100–200 astronomik birim arasında yer alan bir gezegenin varlığı. Bu gezegen Merkür ile Dünya arasında bir kütleye sahip olabilir. Plüton büyüklüğünde bir cismin aynı etkiyi yaratma ihtimali ise çok daha düşük görünüyor. Eğer daha büyük bir gezegen olsaydı, bu eğim 50–80 astronomik birim aralığında da fark edilirdi ve şimdiye kadar keşfedilirdi.

Keşif için gözler Rubin Gözlemevi’nde

Önümüzdeki yıllarda devreye girecek olan Vera C. Rubin Gözlemevi, LSST (Legacy Survey of Space and Time) projesiyle gökyüzünü geniş çaplı olarak tarayacak. Eğer “Gezegen Y” bu gözlem alanına girerse, birkaç yıl içinde keşfedilmesi mümkün. Aksi halde bile, Kuiper Kuşağı’ndaki yörüngesel etkiler bu gizemli gezegenin varlığını dolaylı olarak kanıtlayabilir.

Bilimsel yayın süreci

Araştırmanın sonuçları, astronomi alanının saygın dergilerinden Monthly Notices of the Royal Astronomical Society tarafından yayımlanmak üzere kabul edildi. Çalışma şu anda ArXiv platformu üzerinden ön okuma olarak bilim dünyasının erişimine açık durumda.